每天常喝的香醇咖啡是以咖啡豆烘焙後萃取製成，咖啡豆是指咖啡樹果實內之果仁。咖啡原產於非洲，只能種植在南迴歸線及北迴歸線之間的地區，也就是所謂的「咖啡帶」（Coffee belt）。咖啡屬茜草科（ Rubiaceae）的常綠灌木或小喬木，開白色小花，具有茉莉花的香味，果實長1.5mm~1.8mm紅色或黃色，內有兩粒種子。市面上飲用的咖啡主要為阿拉比卡（Coffea Arabica）與羅布斯塔（Coffee Robusta），常見的精品咖啡主要以阿拉比卡為主，而羅布斯塔主要用於製成即溶咖啡。

人類與咖啡的歷史淵源，最廣為流傳的是約一千年前衣索比亞咖法（Kaffa）地區一位名叫柯迪（Kaldi）的牧羊人在牧羊時，看到羊群吃了野生的紅色果實之後變得非常興奮活潑，引發牧童的注意，進而發現了咖啡豆。直至約11世紀左右，人們開始使用水將咖啡煮成飲料飲用，而到了13世紀時阿拉伯人將咖啡豆炒熟、磨碎成粉使用。